11 juillet 2000 -- Solennité de saint Benoît, patron de l'Europe
Prov. 2,1-9; Col.
3,12-17; Luc 22,24-27
H O M É L I E
En 1964, durant la seconde session
du Concile oecuménique et la première année de son pontifical, Paul VI proclama
saint Benoît Patron de l'Europe.
Benoît vécut et fonda son monastère
de Monte Cassino, après celui de Subiaco, à l'époque où s'écroulait l'Empire
romain d'Occident sous les invasions barbares.
Sa rencontre avec Totila, racontée par saint Grégoire dans ses
Dialogues, est un puissant symbole de la rencontre de l'Esprit ancien du
Christianisme avec la vitalité bouillonnante des peuples nouveaux. Dans le long processus de regroupement de
ces peuples nouveaux, d'abord dans l'Empire de Charlemagne (appelé "père
de l'Europe" par le poète Angibert en 799), puis tout au long de
l'histoire mouvementée de la Chrétienté médiévale, les monastères vivant selon
la Règle de saint Benoît, jouèrent un rôle capital. C'est sans doute pourquoi, en partie du moins, Benoît a été
déclaré patron de l'Europe. Mais il y a
plus.
L'idée de "nation", avec
tout ce qu'elle comporte de fierté, sinon d'orgueil, et de désir d'hégémonie,
fit éclater cette Europe médiévale à l'âge des grandes révolutions et l'on vit
se développer une Europe conquérante, rappelée à l'humilité par la tragédie des
deux guerres mondiales. Les
conséquences tragiques des tensions entre les nouveaux états-nations
conduisirent quelques grands politiciens, un Adenauer, un De Gasperi, un Schuman,
souvent inspirés par le penseur Jean Monnet, à développer l'idée d'une Europe
nouvelle qui soit une communauté.
Paul VI, qui avait été un diplomate avant d'être Pape, était très
sensible à cette aspiration à une communauté européenne, et c'est
évidemment une autre raison pour laquelle il nomma saint Benoît patron de
l'Europe. La Règle qu'écrivit Benoît
pour les communautés monastiques, vaut tout autant, dans son inspiration
fondamentale, pour toute autre forme de communauté, y compris une communauté de
nations et de peuples.
Si l'inspiration communautaire de
saint Benoît a eu un tel succès à travers les siècles, c'est qu'elle ne fait
que donner une expression particulière au message de l'Évangile, et
spécialement à celui que nous trouvons dans l'Évangile d'aujourd'hui. L'événement raconté par Luc se situe au
cours même du dernier repas pris par Jésus avec ses disciples. Il vient de leur annoncer que l'un d'entre
eux le trahira; et que font-ils? Ils se demandent qui parmi eux sera le plus
grand dans son royaume – qu'ils conçoivent encore comme un royaume
temporel. Jésus leur apprend de
nouveau, par son exemple comme par ses paroles qu'une communauté ne peut se
construire que sur la base d'un humble service mutuel et non par la domination
des uns par les autres.
Le texte de Paul aux Colossiens, que
nous avons déjà lu il y a quelques jours, lors de l'Eucharistie de notre 150ème
anniversaire de fondation, nous redit les conditions et le fondement
théologique de toute communauté. Pour
qu'une communauté soit vraie, chacun doit de revêtir des sentiments suivants:
d'abord la compassion (littéralement: des entrailles de miséricorde); puis la
bienveillance qui accompagne nécessairement cette compassion et l'humilité
qu'elle engendre. À cela s'ajouter la douceur, qui doit souvent s'allier à la force
de la patience; car on ne peut vivre ensemble – individus ou nations – sans
avoir constamment à se supporter et souvent à se pardonner – comme le Seigneur
le fait sans cesse à notre égard.
Mais pourquoi faire de tels efforts,
pourquoi s'acharner à construire des communautés, que ce soit la communauté
monastique ou la communauté européenne, alors qu'il est beaucoup plus facile de
suivre la pente naturelle de l'individualisme et de l'égoïsme. Les premiers mots du message de Paul aux
Colossiens nous donnent la réponse:
C'est parce que nous sommes élus, c'est-à-dire que nous avons été
appelés – tous, en tant qu'enfants de Dieu -- , que nous avons été sanctifiés
par Lui, et pour tout dire parce que nous sommes aimés de Lui.
Confiants en cet amour, demeurons
fidèles à l'amour et au service mutuels.
Armand VEILLEUX