24 juin 2011 –Solennité de saint Jean-Baptiste

Is 49, 1-6 ; Actes 13, 22-26 ; Luc 1, 57---80

H O M É L I E

          Chacune des trois lectures que nous venons d’entendre nous parle de vocation et chacune de ces vocations est en vue d’une mission. Celle d’Isaïe dans la première lecture ; celle de David dans la prédication de Paul à Antioche de Pisidie, rapportée dans la deuxième lecture et finalement celle de Jean-Baptiste dans l’Évangile.

          Lorsque nous parlons de vocation aujourd'hui, nous pensons facilement à une série de formes de vie entre lesquelles quelqu'un choisit au début de sa vie – vocation au mariage ou au célibat, à l'engagement laïc dans le monde ou à la vie religieuse, à la vie religieuse solitaire et contemplative ou à l'apostolat actif.  Dans la Bible la vocation est toujours conçue comme un appel tout à fait personnel et individuel.  La première lecture d'aujourd'hui nous fait voir la conviction profonde qu'avait le prophète Isaïe d'avoir été personnellement choisi et envoyé par Dieu:  « J'étais dans le sein maternel quand le Seigneur m'a appelé ».  Cette vocation est la source d'une relation personnelle privilégiée avec Dieu: "Oui, j'ai du prix aux yeux du Seigneur".  Quant à Jean, personne d'autre, après la Vierge Marie n'aura autant de prix aux yeux du Seigneur.  De lui Jésus dira: "Parmi les fils nés de la femme il n'en est pas de plus grand que Jean".  La main du Seigneur était avec lui. 

          Un autre thème important commun aux deux récits de la vocation d’Isaïe et  celle de Jean, c’est le thème du « nom ». Dans toute la Bible, le nom a une très grande importance, et nous en avons ici de beaux exemples.  

          L’ange avait dit à Zacharie : « Ta femme Élisabeth t’enfantera un fils et tu lui donneras le nom de Jean ». Donc, après la naissance de Jean, au moment de sa circoncision, le jour où l’on donnait à l’enfant son nom, aussi bien Élisabeth que Zacharie, et malgré les objections de la parenté, disent « son nom est Jean ». De même, dans la première lecture, nous avons entendu Isaïe : « J’étais encore dans les entrailles de ma mère quand il a prononcé mon nom. »

          Les livres bibliques essayent souvent de déterminer la signification étymologique du nom de chacun des plus grands personnages du Peuple de Dieu.   Mais ce n’est pas cette étymologie, d’ailleurs souvent assez arbitraire et parfois un peu fantaisiste, qui est importante.  Ce qui est important est le fait que nous avons chacun un nom, que nous ne sommes pas de simples numéros, ni même de simples individus, mais bien des personnes, toutes différentes les unes des autres.

Comme Isaïe, nous avons tous été façonnés par la main de Dieu dès le sein maternel.  De chacun de nous, comme de Jean, on peut dire : « la main de Dieu est sur lui ».  Chacun de nous peut dire aussi, comme Isaïe : « J’ai du prix aux yeux du Seigneur ». .À chacun de nous Dieu a donné un nom : c’est-à-dire qu’il nous a donné un être propre et totalement distinct de tous les autres à réaliser.  C’est là notre vocation.  Celle-ci n’est pas inscrite quelque part dans les cieux ; elle est inscrite dans toutes les fibres de notre être corporel et spirituel.  Elle n’est pas quelque chose qu’il nous a fallu découvrir une fois pour toutes.  Elle est à découvrir chaque jour de notre vie. 

          Nous sommes nés avec des caractéristiques propres – physiques, psychologiques, affectives – et avec des limites qui nous sont aussi propres.  C’est dans la mesure où nous devenons chaque jour un peu plus « nous-mêmes », dans la mesure que nous assumons notre identité personnelle qu’il nous est possible d’entrer en relation avec les autres et avec Dieu. Si nous n’assumons pas vraiment et consciemment notre identité, nous ne sommes que des robots.  Nous pouvons être des robots agréables ou désagréables,  nous pouvons être des robots qui pratiquent à la perfection toutes les règles morales et religieuses.  Mais nous ne sommes que des robots.  D’où l’importance de nous tenir debout devant Dieu et devant les hommes, humblement mais avec toute notre dignité d’enfants de Dieu, engendrés à son image.

          Dieu étant la plénitude de l’être, comme nous l’enseigne nos Pères cisterciens, avec leur anthropologie du 12^ème siècle, , --  ou bien, pour le dire dans un langage plus moderne, Dieu étant la plénitude du « moi » ou du « je » --  c’est dans la mesure où nous devenons nous-mêmes que nous grandissons dans notre participation à la vie divine ; et c’est en progressant dans la connaissance de nous-mêmes que nous progressons dans la connaissance de Dieu.

          Demandons pour chacun de nous la grâce d’entendre le « nom » que Dieu a prononcé sur nous en nous appelant à la vie, et la grâce de savoir le réaliser.