9 mars 2003 - Premier dimanche de Carême "B"

Gen 9, 8-15; Pierre 3, 18-22; Marc 1, 12-15

H O M É L I E

Ce récit de Marc est d'une concision extrême (par rapport au même récit raconté par les autres Évangélistes);  son message n'en est pas moins riche.  Entre le baptême de Jésus et le début de son activité missionnaire en Galilée, se situe la période de quarante jours au désert.  De cette longue période Marc retient trois choses : la tentation par le démon, la présence des bêtes sauvages et la venue des anges.

Jésus vient d'être baptisé.  Au moment de son baptême la voix du Père s'était faite entendre, le proclamant son fils bien-aimé, et l'Esprit était descendu sur lui.  Mais, tout de suite après, ce même Esprit le conduit au désert, où sa fidélité au projet du Père sera éprouvée.  Les quarante jours sont symboliques;  ils rappellent les quarante jours du déluge, les quarante années de la marche du Peuple au désert, les quarante jours et quarante nuits de Moïse sur le Sinaï, les quarante jours de la marche d'Élie vers l'Horeb (1 Rois 19,8) et les quarante années durant lesquelles les Philistins dominèrent Israël (Juges 13,1).  Chacune de ces périodes en est une de "test" ou de tentation.  L'expérience de Jésus est donc étroitement liée à tout ce qu'a vécu le Peuple et ses prophètes avant lui.

Les autres Évangélistes décrivent quelques-unes des tentations.  Pour Marc, il suffit de dire que Jésus a été tenté, car la tentation, sous toutes ses formes, est toujours le même appel à refuser sa vraie mission et le projet du Père, pour se conformer aux attentes de l'environnement.  Jésus vit au milieu des bêtes sauvages qui représentent les scribes, les pharisiens et les autres chefs religieux du Peuple qui le poursuivront durant toute sa vie publique (cf. Marc 3,6, par exemple). Les messagers du Père, les anges, représentent ceux et celles qui le serviront jusqu'au Calvaire.

Avec la manifestation de Jésus lors de son baptême, une page importante est tournée dans la vie de Jean-Baptiste.  Il peut désormais disparaître et il est effectivement enlevé et mis en prison. Il sera bientôt tué. Une page importante est aussi tournée dans la vie de Jésus et un nouveau chapitre commence dans la vie de l'humanité.  Il y a déjà là pour nous une leçon.  Nous devons savoir reconnaître les tournants importants dans notre vie, aussi bien individuelle que collective.  Souvent la fidélité à notre vocation ou à notre mission nous appelle à mettre le point final à un chapitre, à tourner la page et à commencer décidément le chapitre suivant, comme l'a fait Jésus.  Or, comme il arrive souvent dans les livres imprimés, il peut y avoir une page blanche entre deux chapitres.  C'est le moment du désert, de la tentation, de la lutte contre les bêtes sauvages à l'intérieur comme à l'extérieur de nous-mêmes, mais aussi un moment où il faut savoir reconnaître les anges ou les messagers que Dieu nous envoie pour nous assister, nous conseiller, nous guider.

Toute la prédication de Jésus et le message qu'il répétera tout au long de sa vie publique, Marc les résume dans quelques phrases lapidaires : "Les temps sont accomplis -- le règne de Dieu est tout proche -- convertissez-vous et croyez à la bonne nouvelle".  La Bonne Nouvelle (Marc 1,1) est celle de la possibilité d'une humanité nouvelle, pratiquant la justice et l'amour et vivant dans la paix.  Cette société nouvelle n'est possible que si les hommes renoncent à l'injustice et à la guerre; que s'ils se convertissent, c'est-à-dire laissent Dieu transformer leur coeur.

C'est alors que se réalisera pleinement l'alliance signifiée par l'arc-en-ciel après le déluge lorsque Dieu dit : "J'établis mon alliance avec vous, avec tous vos descendants, et avec tous les êtres vivants qui sont autour de vous.