Chapitre, 31
octobre 2004
à la
Communauté de Scourmont
La
Visite Régulière (Cst. 75)
Puisque nous aurons
notre Visite Régulière cette semaine, c’est une bonne occasion pour réfléchir
sur le sens de cette institution de notre Ordre.
Dans la Cst. 71 qui
traite du lien de l’unité qui relie entre elles toutes les communautés
cisterciennes et qui en fait un « Ordre », on parle de la
responsabilité pastorale collégiale qu’exercent les supérieurs des diverses
communautés sur l’ensemble de l’Ordre et il est dit que cette responsabilité
collégiale s’exerce à travers les institutions de la filiation et de la visite
régulière. La « filiation »,
qui est le rattachement de chaque communauté de l’Ordre à une autre maison qui
l’a fondée ou l’a adoptée, a été dès le début la structure fondamentale de
l’Ordre. Et c’est à cette structure que
se rattache la « Visite régulière », celle-ci étant faite normalement
par le Père Immédiat, c’est-à-dire l’abbé de la Maison-mère.
Le sens de la Visite
Régulière est donnée dans la Cst. 75.2 (C. 75.1 indiquant simplement qui fait
la Visite) :
C. 752
Le propos de la visite régulière est de renforcer,
compléter et, le cas échéant, corriger l'action pastorale de l'abbé local,
ainsi que de stimuler les frères, afin qu'ils mènent la vie cistercienne avec
une vigilance spirituelle renouvelée; ceci requiert la collaboration active de
la communauté. Le visiteur observe fidèlement les prescriptions du droit,
l'esprit de la Charte de charité et les normes du Chapitre Général.
Il ne s’agit donc pas d’une sorte de contrôle par
quelqu’un de l’extérieur venant vérifier si l’on suit bien la Règle et les
observances. Il s’agit plutôt d’une aide
pastorale visant à aider l’ensemble de la communauté à vivre « la vie
cistercienne avec une vigilance renouvelée » et à aider l’abbé à mieux
remplir sa responsabilité pastorale face à la communauté.
Ce qui est dit ici en
un paragraphe est repris plus en détail dans le Statut sur la Visite Régulière,
dont la dernière version a été votée par le Chapitre Général de 1996. Voici comment y est décrit le sens de cette
Visite :
2. La visite régulière est un moment de communion dans la
même grâce cistercienne, une expression de la responsabilité de chaque
communauté envers toutes les autres communautés de l'Ordre dans la recherche
d'une fidélité vivante à la conversatio cistercienne.
La notion de
« collégialité » ne concerne pas simplement l’exercice de
l’autorité. Elle concerne les
communautés dans leur ensemble. Chaque
communauté est responsable envers toute les autres communautés de l’Ordre de la
qualité de sa vie monastique cistercienne.
Cette qualité ne consiste pas simplement dans le maintien de coutumes et
de traditions, mais dans la « fidélité vivante » à la grâce
cistercienne. Il s’agit donc, durant la
Visite, avec l’aide d’une personne extérieure, le Visiteur, qui d’habitude
connaît la communauté, de se demander comment répondre de la façon le plus
authentique possible aux situations et aux défis du moment présent, en
demeurant fidèles à l’esprit de Cîteaux.
Le Statut en tire des
conclusions pour les frères, pour le supérieur de la communauté visitée et pour
le visiteur.
Voici d’abord ce qui
concerne les frères :
3. Les frères
accueilleront le visiteur dans la foi et la joie.[1] Ils s'efforceront de voir dans la visite
régulière un appel à la conversion personnelle et communautaire. Ils accepteront avec respect et humilité les
suggestions, directives ou corrections du visiteur.
Chaque frère doit
rencontrer personnellement le Visiteur.
Certains Visiteurs font ensuite, s’ils le jugent nécessaire, des
réunions de Communauté sur tel ou tel aspect de la vie communautaire, ou se
contentent de lire le document appelé « Carte de Visite », où ils ont
résumé leurs observations et leurs remarques ou conseils. Chacun est évidemment libre de parler de ce
qu’il veut avec le Visiteur. Cependant
le but d’une Visite est de voir ce qui pourrait aider à améliorer la santé
spirituelle de la communauté, et non pas de résoudre d’éventuel petits conflits
entre les frères ou de régler des questions pratiques sans grande importance
qui peuvent se régler localement. Comme
il est dit dans le texte que je viens de lire,
il s’agit bien d’un appel à la conversion personnelle de chacun de nous
et aussi à la conversion communautaire.
Il faut donc que tous et chacun soient disposés à recevoir avec humilité
d’éventuelles suggestions, directives ou même corrections de la part du
Visiteur.
Voici ce qui est dit au
supérieur :
4. Le supérieur
de la communauté visitée recevra avec confiance le visiteur qui vient
l'assister dans sa charge pastorale, sachant que le succès de la visite
dépendra en partie de sa coopération dans la recherche du bien de la communauté
et de chaque frère.
L’abbé doit voir le
Visiteur comme un frère qui vient l’aider à mieux remplir sa charge pastorale
plutôt que comme quelqu’un qui vient le contrôler. (Certains supérieurs sont très nerveux à
l’approche d’une Visite... Cela dépend sans doute que dans ces communautés la
coutume s’est établie de régler des comptes ; ce qui n’est guère dans
l’esprit de la Visite).
Et voici ce qui est
recommandé au Visiteur :
5. Le visiteur
manifestera un grand respect pour la communauté visitée et pour son
supérieur, confiant en l'Esprit qui opère en chacun. Il aidera la communauté à s'examiner sur la
qualité de sa vie monastique et à percevoir les appels de Dieu. Il observera
fidèlement les prescriptions du droit, l'esprit de la Charte de Charité et les
normes du présent Statut approuvé par le Chapitre Général.
Ce
texte implique clairement que l’essentiel du travail durant une Visite
Régulière est fait par la communauté elle-même, qui doit s’examiner sur la
qualité de sa vie monastique et s’efforcer de percevoir les appels de Dieu. Le rôle du Visiteur est simplement de l’aider
à faire cela.
Un
dernier paragraphe de l’introduction du Statut indique l’importance de la
coopération entre toutes les parties concernées :
6. Une compréhension
mutuelle entre le visiteur, la communauté et le supérieur est un élément
décisif pour que la visite porte des fruits permanents. C'est pourquoi tous accompagneront la visite
de leur prière et seront attentifs à être fidèles à l'Évangile et à la Règle de
Saint Benoît, les Constitutions de l'Ordre et les normes du Chapitre Général,
ainsi qu'à la grâce propre de chaque communauté.
Efforçons-nous
donc d’entrer tous ensemble dans cette Visite avec simplicité, esprit de foi et
une grande ouverture à l’Esprit-Saint, dont les mouvements sont toujours
imprévisibles.